Няма да се впускам в обяснения за ролята на градиентния филтър във фотографията. Предполагам, че щом четете това – имате най-обща идея в какви случаи се използват тези филтри, както и някакъв интерес към подробностите. Важно е да спомена, че коментирам използването единствено на НЕУТРАЛНИ градиентни филтри. Всичките цветни издания: сини, червени, тютюневи и т.н. смятам за абсурдни в сериозната фотография.
Другото нещо, което смятам за безпредметно – е да обсъждаме софтуерните решения на проблема. Просто е една друга тема това, която ще оставим за друг път.

Най-общо – има 2 вида градиентни филтри – кръглите:

които смятам за абсолютно безмислени, защото тоя градиент минаващ точно през средата налага сериозни ограничения при снимането… и правоъгълните:

които според мен са верния избор.

Системи за правоъгълни градиентни филтри

Макар правоъгълните филтри да съществуват от от зората на фотографията – една фирма допринесе за тяхната популярност най-много и нищо чудно, че днес много хора наричат правоъгълните филтри с нейното име – Cokin.

Като цяло, правоъгълните филтри са в основа на една цяла система, съставена от филтъра, държача и преходни пръстени с различен диаметър:

Идеята е човек да може да ползва един комплект филтри и един държач – на няколко обектива с различен диаметър. Освен очевидното удобство на този универсален комплект – той има едно много сериозно предимство, когато става въпрос за градиентни филтри: правоъгълните филтри могат да се плъзгат спрямо държача. Това значи, че можете да позичионирате градиента където си пожелаете в кадъра.

Понеже Cokin не са единствения, нито най-добрия производител на подобни филтри, да видим какво предлага пазара:

1. Cokin – най-популярната и достъпна, но и най-нискокачествена марка. Държачите и преходните им пръстени са прилични и евтини, но самите филтри не струват.

A series – филтрите са с ширина 67мм, като са подходящи за обективи с диаметър до 62мм и фокусно разстояние над 35мм. Не ги препоръчвам изобщо, освен за сапунерки.

P series – най-популярната серия на Cokin. Филтрите са с ширина 84мм и са подходящи за обективи с диаметър до 82мм и фокусно разстояние над 28мм. От личен опит мога да кажа, че при ползване на slim държача на Cokin – няма винетиране дори при 24мм обективи, стига да са с диаметър под 72mm.

Z-Pro series – филтрите са с ширина 100мм, като са подходящи за средноформатни широкоъгълни обективи с диаметър до 96мм. Могат да се ползват и с малък формат – за обективи с фокусно разстояние 20мм.

X-Pro series – филтрите са с ширина 130мм, подходящи за средно и голямоформатни камери с диаметър на обективите до 118мм, както и за малкоформатни обективи с фокусно разстояние до 18мм.

2. Lee Filters – най-качествената пълна система за подобни филтри.

Lee Filters system – филтри с ширина 100мм, съвместими със Z-Pro серията на Cokin.

Lee filters RF75 system – нова система /в продажба от юни 2008/, предназначена за високия клас компактни дигитални камери, както и за далекомерни камери. Особеното на тази система е, че е с размер и конструкция, които не препречват визьора на далекомерните камери.

3. Tiffen – произвеждат в огромно разнообразие от размери. Ще споменем само онези, които имат най-широко приложение във фотографията:

P series – филтри с ширина 84мм и дължина 100мм – напълно съвместими със P системата на Cokin.

P Xlong – филтри с ширина 84мм и дължина 165мм – напълно съвместими със P системата на Cokin.

Важно е да се знае, че Tiffen произвеждат само филтри – те нямат своя система с държачи и преходни пръстени. можете да ги ползвате със системите на Cokin и Lee.

4. Singh-Ray – моята любима марка. Вероятно с най-богатия асортимент на неутрални градиенти от всички изброени фирми.

P size – с ширина 84мм и дължина 120мм

4×6 inch size – с ширина 100мм и дължина 150мм

5. Hitech – марка на Formatt filters. Произвеждат градиентите си в две ширини 85мм и 100мм, както и своя система с държачи и преходни пръстени с много високо качество.

Гореизброените марки не са единствените възможни, но на практика са единствените достъпни за нормално пазаруване Online.

Личното ми мнение е, че ако искате бюджетно решение – си купувате държачи и пръстени от Cokin и филтри от Hitech, а ако искате перфектния вариант – купувате хардуера от Lee или Hitech, а самите филтри филтри от Tiffen, Singh-Ray или Lee.

Характеристики на филтрите

Градиентните филтри имат две основни характеристики, освен размера и производителя си – плътност и вид на градиента.

1. Плътност на филтрите

Градиентните филтри се произвеждат с няколко различни плътности, които независимо от различната кодировка при различните фирми, в общия случай са еднакви като разлики в плътността:

Въпроса с избор на плътност е доста спорен и всеки фотограф има свои предпочитания. Лично аз предпочитам soft-grad версиите. Терена в българия е много насечен и аз лично се дразня, като видя кадър направен с рязка преливка, която застъпва част от върховете или половината от дърветата. В крайна сметка, градиентните филтри са инструмент за дискретно овлядяване на високия контраст, а не за някакъв самоцелен ефект.

2. Вид на преливката

Основно имаме 2 вида преливки – постепенна /soft grad/ и рязка /hard grad/. Плавните преливки принципно се препоръчват за снимки в местности с насечен хоризонт, докато резките преливки са добър вариант за морски и пустинни пейзажи.
Естествено, тези препоръки са относителни – човек трябва да пробва и да си прецени сам кое му върши работа най-добре. Не случайно се произвеждат различни видове.

Няколко неща, които трябва да се имат предвид:
– първо, всеки производител има свое виждане нза това, какво значи “рязко” и “постепенно”. Резкия преход на SinghRay е по-рязък от този на Lee, който пък е по-рязък от този при Hitech. Сметнете каква разлика има между SinghRay и Hitech!
– второ, при градиентите с постепенна преливка човек никога не получава номиналната плътност, просто защото един 2 stop soft grad има 2EV само в най-горната си част, която твърде рядко влиза в кадър.
– трето, взимайте предвид диаметъра на челната леща на обектива ви. Това, което изглежда като рязка преливка на 77мм – ще изглежда като постепенна при 52-55-58мм:

Много хора питат “какъв точно да си купя?”. Няма точен отговор – ако снимате планински пейзажи със обектив с голям диаметър – не бих препоръчал 2 stop hard grad, ако пък снимате морски пейзажи с обектив с 55мм диаметър – няма да свършите никаква работа с който и да е soft grad.

Ако все пак трябва да дам препоръка – не почвайте с рязки градиенти, освен ако не снимате с обектив с много малка челна леща. Не почвайте и с твърде силни градиенти – 2 stop grad e напълно достатъчен в повечето случаи.